贈人以言，重於金玉
——讀歐陽修《送徐無黨南歸序》
《送徐無黨南歸序》作於北宋至和元年（1054年），當時作者歐陽修任翰林學士兼史館修撰。徐無黨，婺州永康（今浙江永康）人，慶曆初（1041年後）師從作者學古文，皇祐五年（1053年）進士及第，為作者編譔的《新五代史》作過註釋。此次徐無黨南歸故里，歐陽修寫了這篇贈序相送，並以之自勉。
文章開篇，歐陽修便以通透的生命洞察破題：草木鳥獸與人，雖生存形態截然不同，但最終的死亡歸宿並無二致，皆會歸於腐壞、消散、泯滅。然而，在芸芸眾生之中，聖賢卻能超越這一規律，即便身死，其精神品格與人生功績仍能“不朽”，且歷經歲月沉淀愈發鮮明。歐陽修進一步剖析，聖賢之所以能實現“不朽”，核心源於“修身”“施事”“見言”這三大方面：“修身” 是向內的自我完善，能讓人收穫豐沛的精神世界，所得無一所失；“施事”是向外的價值踐行，將自身才志用於濟世行事，為社會創造價值，卻難免受客觀條件影響，有得有失；“見言”則是思想的文字載體，通過著述言論流傳後世，卻並非人人都具備這樣的能力。其實，作者在這裏是活用了《左傳》中穆叔與范宣子論何者為“不朽”的那段名言，即“太上有立德，其次有立功，其次有立言。雖久不廢，此之謂不朽”（參見《左傳·襄公二十四年》），後世稱之為“三不朽”。所謂“修身”便是指立德；所謂“施事”，便是指立功；所謂“見言”，便是指立言了。
在這三者的關係中，歐陽修的見解尤為深刻：若能切實“施事”，即便未曾留下言論，也無損其價值。翻閱《詩》《書》《史記》可知，其中記載的賢能之士，未必都是善於言辭的人；若已深耕“修身”，即即便未曾“施事”、不曾“見言”，同樣能成就不朽。孔子的弟子顏回便是典範：他居於陋巷之中，曲肱而枕、忍饑而臥，與人共處時亦常默然終日，看似愚鈍。可無論是當時的同門弟子，還是後世千百年來的讀書人，都對他推崇備至，認為難以企及於他。由此可見，真正的不朽，本就不依賴“施事”，更遑論“見言”了。
隨後，歐陽修筆鋒一轉，結合自身的讀書經歷發出感慨：他研讀班固《藝文志》與唐代《四庫書目》時發現，自三代秦漢以來，著书立說的士人不計其數，其作品多則上百篇，少則三四十篇，可最終能流傳下來的，卻百不及一二。這些士人當年耗盡心力創作，其勤勉程度與世人奔波謀生並無二致，可一旦離世，無論壽命長短，最終都與草木鳥獸一樣歸於泯滅。這一現象深刻印證了“言之不可恃”，單純依賴文字，未必能實現真正的不朽。因此，歐陽修直言：如今的學者，無不仰慕古聖賢的不朽境界，卻將一生精力都耗費在文字雕琢上，實在令人惋惜。
文章結尾，歐陽修點明了作序的初衷。他回憶起東陽徐生（即徐無黨）：年少時追隨自己學文，其文章逐漸得到世人認可；後來徐無黨離開師門參加禮部考試，一舉高中，從此聲名漸起，文辭水平更是日新月異，如泉水奔湧、山巒疊出般呈現。歐陽修深知，年少成名易滋生驕氣，於是在徐無黨南歸故里之際，特意寫了這篇贈序，“摧其盛氣而勉其思”。即為挫減他的浮躁盛氣，也有利於勉勵他深入思考“不朽”的真正內涵。同時，歐陽修也坦誠自己“喜為文辭”，寫下這番話，亦是對自身的一種警醒。
這篇贈序，不僅是師生間的臨別贈言，更凝聚了歐陽修對“人生價值”的深度思考。他始終將“修身”置於核心，認為這才是實現不朽的根本。唯有先完善自身品德修養，“施事”才有堅實的品格根基，“見言”才有深刻的思想內核。對於徐無黨，歐陽修既有肯定其才華的一面，更有對其長遠發展的憂慮：他擔心弟子在科舉成功、文名漸起後，迷失於外在的功名與聲譽，忽視內在修養的錘煉。因此，這篇序文看似是“贈人以言”，實則是用通透的人生智慧，為徐無黨指引方向。即便放在今日，歐陽修的這番思考仍具現實意義：它提醒我們，無論是追求學業成就、職業發展，還是個人價值實現，都不應只執著於外在的“成果”與“聲名”，而應回歸內心，重視品德修養與思想沉淀。唯有如此，才能在人生的道路上走得更穩、更遠，真正實現屬於自己的“不朽”。
附原文《送徐無黨南歸序》
草木鳥獸之為物，眾人之為人，其為生雖異，而為死則同，一歸於腐壞澌盡泯滅而已。而眾人之中，有聖賢者，固亦生且死於其間，而獨異於草木鳥獸眾人者，雖死而不朽，逾遠而彌存也。其所以為聖賢者，修之於身，施之於事，見之於言，是三者所以能不朽而存也。修於身者，無所不獲；施於事者，有得有不得焉；其見於言者，則又有能有不能也。施於事矣，不見於言可也。自《詩》《書》《史記》所傳，其人豈必皆能言之士哉？修於身矣，而不施於事，不見於言，亦可也。孔子弟子，有能政事者矣，有能言語者矣。若顏回者，在陋巷曲肱饑臥而已，其群居則默然終日如愚人。然自當時群弟子皆推尊之，以為不敢望而及。而後世更百千歲，亦未有能及之者。其不朽而存者，固不待施於事，況於言乎？
予讀班固《藝文志》，唐《四庫書目》，見其所列，自三代秦漢以來，著书之士，多者至百餘篇，少者猶三、四十篇，其人不可勝數；而散亡磨滅，百不一、二存焉。予竊悲其人，文章麗矣，言語工矣，無異草木榮華之飄風，鳥獸好音之過耳也。方其用心與力之勞，亦何異眾人之汲汲營營？ 而忽然以死者，雖有遲有速，而卒與三者同歸於泯滅，夫言之不可恃也蓋如此。今之學者，莫不慕古聖賢之不朽，而勤一世以盡心於文字間者，皆可悲也！
東陽徐生，少從予學，為文章，稍稍見稱於人。既去，而與群士試於禮部，得高第，由是知名。其文辭日進，如水湧而山出。予欲摧其盛氣而勉其思也，故於其歸，告以是言。然予固亦喜為文辭者，亦因以自警焉。
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徐無黨（1024～1086），初名光，五崗塘村人。北宋歷史人物。北宋皇祐五年（1053）省試第一，賜進士出身。初任郡教授，升著作郎，轉任政和殿學士。
徐無黨少年時，跟隨著名文學家歐陽修學古文辭。因為天資聰穎刻苦勤學，學業進步很快。文章條理通暢，氣勢磅礡。深受歐陽修喜愛。歐陽修經常抽出時間指導他誦讀讀書，並與他磋商學問，還常在背後称赞他：“其文日進，如水湧山出，其馳騁之際，非常人筆力可到。”後來歐陽修撰新《五代史》，交無黨加以註釋，深得良史筆意，為後世史家所稱頌。
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